Beelden van slimme telescopen verwerken: Seestar, Dwarf en Vespera

Een Seestar S50, een Dwarf 3 of een Vespera geeft je na twintig minuten een afgewerkte JPEG op je telefoon. Waarom zou je dan nog iets verwerken?

Omdat die afgewerkte JPEG niet is wat de telescoop verzameld heeft. Het is een live stack, gemaakt op een kleine computer, onder tijdsdruk, met behoudend genomen beslissingen zodat de preview op je telefoon er nooit kapot uitziet. De frames eronder zijn beter dan de preview suggereert, en op een goede nacht zijn ze veel beter.

Dit gaat over wat er werkelijk blijft liggen, en hoe je erbij komt.

Wat de ingebouwde stack wel en niet doet

De live stack doet echt werk: elk nieuw frame op het vorige uitlijnen, de overduidelijk slechte verwerpen, en optellen bij een lopend gemiddelde. Wat hij níét doet, is het meeste van wat een verwerkingsronde op een desktop doet.

Hij kan geen frames gebruiken die hij al heeft weggegooid. Een live stack beslist in realtime. Een desktopronde ziet de hele sessie in één keer en kan elk frame beoordelen tegen de eigen norm van de sessie in plaats van tegen een vaste drempel.

Zijn omgang met gradiënten is beperkt. Lichtvervuilingsgradiënten veranderen door de nacht heen terwijl het object beweegt. Dat goed modelleren betekent naar de hele sessie kijken.

Zijn kleur is bij benadering. Fatsoenlijke kleurkalibratie betekent de sterren in je veld vergelijken met een catalogus van gemeten sterkleuren en de witbalans passen op wat die sterren werkelijk zijn. Dat vraagt om een plate solve en een sterrencatalogus.

Zijn stretch is behoudend. De preview moet meteen acceptabel ogen, dus de curve is veilig in plaats van optimaal.

Niets hiervan is kritiek. Die dingen live doen, op accu, op een processor van telefoonklasse, is niet het werk waar die telescopen zich voor hebben aangemeld.

De frames eruit halen

Seestar S50 schrijft losse subbelichtingen als FITS-bestanden zodra je dat inschakelt. Op de opslag van de telescoop vind je per object een map met de subs naast het gestackte resultaat. Kopieer de hele map. We hebben een uitgebreide gids over de FITS-uitvoer van de Seestar, inclusief wat de headers wel en niet vastleggen.

Dwarf 3 schrijft op vergelijkbare wijze FITS-subs per sessie, plus zijn eigen gestackte uitvoer.

Vespera exporteert FITS als je erom vraagt; standaard krijg je alleen het verwerkte resultaat.

In alle gevallen is wat je wilt de map met losse frames, niet het enkele gestackte bestand. Dat gestackte bestand is al gemiddeld en daar kun je veel minder mee.

Wat er verandert als je ze fatsoenlijk verwerkt

De eerlijke versie: het hangt af van hoeveel frames je hebt en hoe goed de nacht was.

Op een korte sessie onder slechte omstandigheden levert zorgvuldige verwerking van de subs je misschien heel weinig op boven de live stack. De telescoop was niet de beperkende factor; de hemel was dat.

Op een lange sessie onder fatsoenlijke omstandigheden is het verschil meestal duidelijk — meer zwakke structuur, een vlakkere achtergrond, en kleur die op het object lijkt in plaats van op de sensor. Honderd Seestar-subs van tien seconden op een heldere nevel dragen veel meer dan de live preview laat zien.

Wat betrouwbaar verbetert, is de achtergrond. Live stacks liggen vaak op een ongelijkmatige, licht gekleurde hemel, en dat over de hele sessie goed modelleren is de grootste zichtbare verandering.

Het doen zonder een nieuw vak te leren

De hindernis is niet de telescoop, maar dat desktopsoftware voor astrofotografie ervan uitgaat dat je de volgorde al kent — kalibreren, registreren, integreren, gradiënt, kleur, stretch, ruisonderdrukking — en in welke volgorde en met welke instellingen.

Siril is gratis, uitstekend en cross-platform, en het doet dit allemaal als je bereid bent te leren welk script bij jouw data past.

Akastroid is wat wij maken: wijs het de map met subs aan en het meet ze, bepaalt welke beslissingen jouw data nodig heeft, en laat je de getallen achter elke beslissing zien. FITS-bestanden van de Seestar en de Dwarf openen direct, zonder conversie. Het is gratis te proberen en er wordt niets geüpload — de frames blijven op je eigen computer.

Akastroid downloaden · De Seestar-FITS-gids

Als je geen computer hebt

Een flink deel van de bezitters van slimme telescopen heeft helemaal geen laptop, wat nogal het hele idee van het product is. We bouwen een cloudversie voor precies dat geval — er is een wachtlijst.