疊圖完成的天文攝影用一般看圖軟體打開，不是全黑就是全綠。「線性」是什麼意思、為什麼疊圖要存成 32 位元浮點數，以及為什麼拉伸過的預覽不能像疊圖一樣後製。

你把疊好的影像存檔，用「預覽程式」或「照片」打開，結果一片黑——空無一物上有幾個白點。或者你用後製軟體打開，它是一片平坦、刺眼的綠。又或者你用後製軟體打開一張存好的圖，它把它當成完成品，拒絕修正。

這三種情況都來自同一個觀念：線性資料與拉伸資料之間的差別。

線性：光被計數時的原樣

相機感光元件計數的是光子。光多一倍，數字就多一倍。把這些計數疊起來平均，仍保有這個性質——像素值和抵達的光成正比。這就是線性資料。

在線性資料中，天空和微弱的星雲都擠在整個範圍最底部的百分之一、二。最亮的星核接近頂端，中間幾乎什麼都沒有。直接顯示的話，線性疊圖就是一片黑加上白色針點。這不是曝光不足：深空目標和恆星相比，就是這麼暗。

拉伸：為眼睛而做

要讓人看得見，影像必須被拉伸：用一條曲線大幅抬高暗部、壓縮亮部，讓天空從範圍的 1% 升到十分之一，星雲也就看得見了。拉伸之後，數值不再和光成正比。光加倍，像素不再加倍。

大多數後製步驟——去除漸層、色彩平衡、量測雜訊、去星——都假設資料是線性的。在拉伸之後才做，解決的就是一個和天空中不同的問題。

單眼彩色（OSC）相機的綠色像素是紅色或藍色的兩倍，而且對綠色最敏感，所以原始的彩色疊圖會嚴重偏綠。沒先校正色彩就拉伸，綠色就會和其他東西一起被拉高。為什麼你的疊圖是綠的有完整說明；簡單來說，這片綠是真的，去除它是一個屬於線性資料階段的校正步驟。

16 位元整數檔案有 65,536 個階層。在線性疊圖中，天空和微弱星雲大約只活在最底下的一千個階層裡——對畫面中你最在意的部分來說，是一把很粗的梯子。疊合許多影格會產生比任何單張影格都更細的階層，而 16 位元整數會把這份精度四捨五入掉。

32 位元浮點數檔案則保留疊圖產生的每一個小數。這就是為什麼疊圖軟體會存成 FITS 或浮點數 TIFF：它是能裝得下疊圖的格式。

它也是一個有用的訊號。完成的作品幾乎都是 8 或 16 位元整數；浮點數檔案幾乎都是疊圖。Akastroid 的 儲存疊圖影像 正是基於這個理由，把疊圖寫成 32 位元浮點數 TIFF（或 FITS），而當一張浮點數影像再次被打開時，它會被當成疊圖處理：去除漸層、校正色彩、拉伸。

軟體會顯示疊圖拉伸過的預覽，讓你看得見它。把那張預覽存下來，你存的是一張圖，不是資料：天空已經被抬高，綠色已經固定在裡面，計數也沒了。再次打開時，它無法被「反拉伸」。軟體誠實的做法是把它當成完成的作品——這就是為什麼「修正」一張存下來的預覽，效果永遠比不上重新處理疊圖。

在 1.3.1 版之前（含），Akastroid 的 儲存疊圖影像 寫出的是那張拉伸過的預覽——這是一個錯誤。從 1.3.2 版開始，它寫出的是線性疊圖。用舊版存的檔案是預覽，打開時也會被當成預覽；解決方法是重新處理原始影格。