¿Por qué mis estrellas salen amarillas o verdes en una composición RGB?

Combinas pilas de rojo, verde y azul de una cámara monocroma. Las estrellas brillantes se ven bien: blancas, azules, naranjas. Las débiles, que son la mayoría de las estrellas de la toma, comparten todas el mismo tono amarillo verdoso.

Las estrellas reales no hacen eso. Las estrellas débiles de un campo tienen la misma mezcla de colores que las brillantes. Cuando el color sigue al brillo, lo ha creado el procesado.

La prueba: ¿cambia el color con el brillo?

Elige veinte estrellas débiles y veinte brillantes y compáralas. Si las débiles tiran hacia un lado y las brillantes hacia otro, tienes un error de color dependiente del brillo: la firma de un paso no lineal aplicado de forma distinta a cada canal. Todo lo que sigue son formas en que eso ocurre.

Causa 1: canales estirados antes de combinarlos

La más común. La pila de cada filtro se estira por separado (con la vista previa del programa de apilado, con un autoestirado al guardar o a mano) y después se combinan los canales estirados.

Un estirado es una curva ajustada al cielo y a la señal de ese canal. El rojo, el verde y el azul tienen niveles de cielo distintos (la contaminación lumínica es brillante en el rojo y débil en el azul), así que cada uno recibe una curva distinta. Una estrella débil queda en la parte baja de cada curva, donde más difieren; una estrella brillante queda cerca de la parte alta, donde convergen. Así que las estrellas débiles adquieren un tono que las brillantes no tienen.

Solución: combina las pilas lineales y luego estira la imagen en color una sola vez. Hay más sobre el porqué en datos lineales vs estirados.

Causa 2: los canales no coinciden en la forma de las estrellas

Enfocar o deconvolucionar cada canal por separado, cada uno con su propia estimación del desenfoque, hace que los canales no coincidan en el perfil de cada estrella. Una mala alineación hace lo mismo de forma más burda: una estrella desplazada un píxel en un canal recibe un borde de color en un lado y un tono que depende de su tamaño.

Solución: enfoca la imagen combinada, no los canales, y alinea los canales sobre sus estrellas antes de combinarlos. Si un canal se tomó en otra noche, alinéalo con los demás en lugar de alinear los demás con él.

Causa 3: neutralizar un cielo que no es cielo

La neutralización del fondo vuelve gris el cielo escalando o desplazando los canales. En una toma llena de nebulosa (una nebulosa de emisión que llena el campo, o la Vía Láctea), el “cielo” que mide es nebulosa. Neutralizar una nebulosa roja baja el rojo en todas partes, y las estrellas débiles, cuyo color es un pequeño exceso sobre ese fondo, viran hacia el verde y el azul.

Solución: neutraliza frente al cielo real más oscuro (las franjas de polvo), u omite la neutralización cuando el objeto llena el encuadre, y equilibra el color sobre las estrellas. Procesar la nebulosa Norteamérica es un ejemplo práctico.

No es tu problema: estrellas magenta en banda estrecha

Las estrellas violetas en una imagen SHO o HOO son un efecto distinto con una causa distinta (la propia paleta) y se tratan en estrellas moradas, rojas y magenta explicadas y en la guía de la paleta Hubble.

Qué hace Akastroid

Desde la versión 1.3.2, una composición en color natural con rueda de filtros se construye a partir de las pilas lineales, con cada canal apilado sin su propia deconvolución, alineado sobre sus estrellas, equilibrado sobre las estrellas y estirado una sola vez. En una nebulosa que llena el encuadre, se omite la neutralización en la fase de visualización que teñiría las estrellas. Medido en una sesión real de la nebulosa Norteamérica, el tono de las estrellas débiles pasó de 0.23 fuera del neutro a 0.015.

En resumen

• El color que depende del brillo es siempre un artefacto de procesado.
• Combina pilas lineales y estira una sola vez; nunca combines canales estirados.
• Enfoca después de combinar, y alinea primero los canales sobre sus estrellas.
• En una toma llena de nebulosa, no neutralices la nebulosa como si fuera cielo.