La paleta Hubble: por qué SHO empieza verde y termina dorada

Tienes una noche de Hα, una de OIII y una de SII. Apilas cada filtro, los combinas en la paleta Hubble y la imagen sale verde. No un poco verde: una nebulosa del color del agua de un estanque.

No hay nada roto. Ese verde es exactamente lo que produce la paleta antes de su último paso, y todas las imágenes SHO que has admirado pasaron por él.

Qué asigna realmente la paleta

SHO nombra el orden en que los filtros entran en los canales de color:

• SII en el rojo
• Hα en el verde
• OIII en el azul

Es una paleta de falso color. Tanto el SII (671.6nm) como el Hα (656.3nm) son rojo intenso a la vista; el OIII (500.7nm) es verde azulado. La paleta reparte entre los tres canales tres líneas que el ojo vería como dos colores, para que se vea dónde está cada gas. Los colores significan qué elemento, no lo que verías. Hay más sobre las propias líneas en los filtros de banda estrecha explicados.

Por qué el resultado en bruto es verde

El hidrógeno es, con mucha diferencia, el gas más abundante en una nebulosa de emisión, así que el Hα es casi siempre la más brillante de las tres pilas, a menudo varias veces más que el SII. La paleta pone el Hα en el verde. Así que la señal más brillante de la imagen cae en el canal verde, y la nebulosa sale verde.

La nebulosa Norteamérica y la del Mago son buenos ejemplos: ambas son sobre todo hidrógeno, y ambas salen de una combinación SHO directa con aspecto de musgo.

El paso que la vuelve dorada

El aspecto dorado y turquesa viene de un movimiento más, hecho después de combinar los canales: el verde que pertenece al hidrógeno se desplaza hacia el rojo y el amarillo, y el verde que queda se reduce.

A mano, suele hacerse con una herramienta de eliminación de verde (SCNR) seguida de un cambio de tono o de curvas. Quitar el verde por sí solo no basta: el Hα es el canal verde, así que al quitar el verde se va con él la señal más brillante de la nebulosa y queda un marrón apagado. El excedente tiene que moverse, no desaparecer: las zonas brillantes en hidrógeno pasan a dorado, las brillantes en OIII siguen turquesa azulado, y donde ambas se mezclan aparece el crema pálido entre las dos.

Eso es lo que Akastroid hace automáticamente cuando el Hα está en el canal verde. El excedente del verde sobre la media del rojo y el azul se lleva al rojo, y se retira un poco del verde, de modo que un píxel de hidrógeno se vuelve dorado anaranjado conservando su brillo. Donde el verde no tiene excedente (el cielo neutro, las estrellas, las regiones de OIII) no se mueve nada.

Las estrellas magenta son la otra cara de la misma paleta

Las estrellas son de banda ancha: la mayor parte de su luz no pasa por ningún filtro de banda estrecha. Lo que pasa suele ser brillante en SII y OIII y comparativamente débil en Hα, y el SII y el OIII son rojo y azul. Rojo más azul sin verde es magenta, así que un campo SHO se llena de estrellas violetas.

La corrección es el reflejo de la del dorado: donde el verde queda por debajo tanto del rojo como del azul, se eleva hasta el más débil de los dos. Tienen que ser ambos: en HOO, el verde y el azul son los mismos datos de OIII, así que cualquier píxel rojo de hidrógeno tiene el verde por debajo de la media entre rojo y azul sin ser magenta en absoluto, y una corrección basada en la media vuelve marrón una nebulosa roja.

HOO y los otros órdenes

HOO pone el Hα en el rojo y el OIII en el verde y en el azul. Solo necesita dos filtros, es el resultado natural de un filtro de doble banda, y se parece más a lo que la nebulosa emite realmente: hidrógeno rojo frente a oxígeno turquesa. No hace falta el paso del dorado, porque el hidrógeno ya es rojo.

HSO pone el Hα en el rojo y el SII en el verde: una variante más cálida a partir de los mismos tres archivos.

Cuando también tomaste rojo, verde y azul

Muchas sesiones con rueda de filtros llevan ambas cosas: banda estrecha para la nebulosa y tomas RGB cortas para las estrellas. Desde la versión 1.3.2, cuando una carpeta contiene ambas, Akastroid pregunta qué imagen quieres antes de apilar: color natural con el Hα añadido, o SHO o HOO a partir de la banda estrecha. El color natural es la opción por defecto, porque un primer vistazo a un objeto suele ser un vistazo a lo que es. Consulta añadir Hα a RGB para ver cómo se construye esa.

En resumen

• SHO asigna SII, Hα y OIII a rojo, verde y azul. El Hα es el más brillante, así que el resultado en bruto es verde. Es correcto.
• El dorado Hubble viene de desplazar después el verde del hidrógeno hacia el rojo y el dorado, no de eliminarlo.
• Las estrellas magenta son el otro artefacto de la paleta y se corrigen elevando el verde donde queda por debajo del rojo y del azul a la vez.
• HOO necesita dos filtros y ningún paso de dorado; es lo que piden los datos de doble banda.
• Los colores en SHO significan qué gas, no lo que ve el ojo. Dilo cuando compartas una.