Por que minhas estrelas ficam amarelas ou verdes numa composição RGB?

Você combina as pilhas de vermelho, verde e azul de uma câmera mono. As estrelas brilhantes parecem certas - brancas, azuis, laranja. As fracas, que são a maioria das estrelas do quadro, têm todas o mesmo tom verde-amarelado.

Estrelas de verdade não fazem isso. As estrelas fracas de um campo têm a mesma mistura de cores que as brilhantes. Quando a cor acompanha o brilho, foi o processamento que a criou.

O teste: a cor muda com o brilho?

Escolha vinte estrelas fracas e vinte brilhantes e compare. Se as fracas puxam para um lado e as brilhantes para outro, você tem um erro de cor dependente do brilho - a assinatura de um passo não linear aplicado de forma diferente a cada canal. Tudo o que vem abaixo são jeitos de isso acontecer.

Causa 1: canais esticados antes de serem combinados

A mais comum. A pilha de cada filtro é esticada sozinha - pela prévia do programa de empilhamento, por um esticamento automático ao salvar ou à mão - e depois os canais esticados são combinados.

Um esticamento é uma curva ajustada ao céu e ao sinal daquele canal. Vermelho, verde e azul têm níveis de céu diferentes (a poluição luminosa é forte no vermelho e fraca no azul), então cada um recebe uma curva diferente. Uma estrela fraca fica na parte baixa de cada curva, onde elas mais diferem; uma estrela brilhante fica perto do topo, onde elas convergem. Então as estrelas fracas pegam um tom que as brilhantes não pegam.

Solução: combine as pilhas lineares e depois estique a imagem colorida uma vez só. Há mais sobre o porquê em dados lineares vs esticados.

Causa 2: os canais não concordam sobre o formato das estrelas

Nitidez ou deconvolução aplicadas a cada canal separadamente, cada um com sua própria estimativa do desfoque, deixam os canais discordando sobre o perfil de cada estrela. O desalinhamento faz o mesmo de forma mais grosseira: uma estrela deslocada um pixel num canal ganha uma franja colorida de um lado e um tom que depende do tamanho dela.

Solução: aplique nitidez na imagem combinada, não nos canais, e alinhe os canais pelas estrelas antes de combinar. Se um canal foi fotografado em outra noite, alinhe-o aos outros, e não os outros a ele.

Causa 3: neutralizar um céu que não é céu

A neutralização de fundo deixa o céu cinza escalando ou deslocando os canais. Num quadro cheio de nebulosa - uma nebulosa de emissão que enche o campo, ou a Via Láctea - o “céu” que ela mede é nebulosa. Neutralizar uma nebulosa vermelha puxa o vermelho para baixo em todo lugar, e as estrelas fracas, cuja cor é um pequeno excesso sobre esse fundo, viram para o verde e o azul.

Solução: neutralize contra o céu real mais escuro - as faixas de poeira - ou pule a neutralização quando o objeto enche o quadro, e balanceie a cor nas estrelas. Processando a Nebulosa América do Norte é um exemplo completo.

Não é problema seu: estrelas magenta no narrowband

Estrelas violeta numa imagem SHO ou HOO são um efeito diferente com uma causa diferente - a própria paleta - e são explicadas em estrelas roxas, vermelhas e magenta explicadas e no guia da paleta Hubble.

O que o Akastroid faz

A partir da versão 1.3.2, uma composição em cor natural de roda de filtros é montada a partir das pilhas lineares, cada canal empilhado sem deconvolução própria, alinhado pelas estrelas, balanceado nas estrelas e esticado uma vez só. Numa nebulosa que enche o quadro, a neutralização na etapa de exibição que tingiria as estrelas é pulada. Medido numa sessão real da Nebulosa América do Norte, o tom das estrelas fracas passou de 0,23 fora do neutro para 0,015.

Resumindo

• Cor que depende do brilho é sempre um artefato de processamento.
• Combine pilhas lineares e estique uma vez; nunca combine canais esticados.
• Aplique nitidez depois de combinar, e alinhe os canais pelas estrelas antes.
• Num quadro cheio de nebulosa, não neutralize a nebulosa como se fosse céu.